В вашем доме полно обычных объектов, которые вы используете одним, иногда двумя способами. Вы, наверное, никогда не задумывались, глядя на тампон, «хм, какое еще применение можно найти этой штуковине?».
Скорее всего, нет. Частью работы ученого является постоянное рождение вопросов и взгляд на вещи под разными углами, чтобы найти новое применение хорошо известным вещам. Результатом становится использование бытовых предметов в довольно забавных условиях.
Желатин
Вы знаете, что желатин добавляют в некоторые виды пищевой продукции, с его помощью делают желе, какой-нибудь холодец, иногда йогурт. Но вы не знали, что желатин можно найти в одежде. Теперь знаете. Хотя многим желатин известен как липкая и зыбкая масса, на самом деле это порошок, который извлекается из измельченной кожи, хрящей, костного мозга и частей животных. И все это делает желатин идеальным кандидатом на менее дорогой продукт, из которого можно делать одежду.
Ученые преуспели в изготовлении пряжи из желатина. Пряжа обрабатывается спреем из формальдегида и ланолина, в результате чего становится крепкой и теплой, хоть варежки вяжи (правда, уже несъедобные).
Использование желатина для создания одежды не такое уж и странное. Текстильная промышленность экспериментировала с использованием овощей и пищевых отходов еще сотню лет назад, пока нефтяная промышленность не взяла верх. Сегодня же, поскольку мы ищем более экологичные и менее биологически вредные способы жить, ученые — и дизайнеры — ищут более естественные источники тому, что мы носим. Может показаться странным, но в будущем мы вполне можем носить желатиновые носки, бамбуковые платья или кисло-молочные рубашки.
Солнечный свет
Чего в вашем доме всегда много, но о чем вы не задумываетесь? Солнечного света. Очень жаль, что нет никакого способа набрать его в бутылку. Ученые тоже сокрушались по этому поводу. Поэтому им пришлось придумать бутылку с солнечным светом.
Использование солнечной энергии находится на подъеме, по мере того как в развитых странах растет число солнечных энергетических установок. Солнечные батареи собирают и хранят солнечную энергию, но по-прежнему ограничены из-за зависимости стран от жидкого топлива.
Поэтому ученые из Гарвардского университета решили пораскинуть мозгами, как бы превратить солнечный свет в жидкое топливо, и у них получилось. Результатом стала система искусственных листьев, которые используют солнечный свет для расщепления воды на ее элементарные составляющие, а затем при помощи бактерий преобразуют водород и кислород в жидкое топливо — изопропанол.
Другими словами, ученые нашли способ имитировать фотосинтез. Следующая задача — превзойти порог 1-процентной эффективности таких растений. Возможно, однажды мы будем заправлять автомобили жидким топливом, изготовленным с помощью солнца.
Тампоны
У городов, как правило, есть два вида канализационной системы. Одна собирает отходы с домов и сливает их в канализационные заводы для переработки, тогда как другая собирает дождевую воду и сливает ее в реки. К сожалению, иногда дождевая канализация загрязняется сточными водами, которые, в свою очередь, загрязняют водные источники свежей воды, в которые стекают.
Как же выяснить, есть ли там загрязнение? Один из способов — протянуть оптоволоконные кабели через систему канализации в поиске корня загрязнения, которые стоят приличных денег. Другой метод — использовать спектрофотометры, которые дорогие и сложны в произношении.
И здесь на помощь приходит тампон. Тампоны изготавливаются из абсорбирующего, необработанного хлопка. Когда этот материал вступает в контакт с химическими веществами в туалетной бумаге, стиральным порошком, шампунем, другими реагентами, которые можно найти в канализации, он их поглощает. Даже небольшой контакт заставит тампон светиться ультрафиолетовым светом даже спустя 30 дней.
Как вы понимаете, с помощью тампонов очень просто искать загрязненную воду. Ученые начинают с конца — загрязненного потока или водоканала — и движутся назад в поисках источника загрязнения, используя тампоны по пути. В отличие от других методов поиска загрязнений, тампоны дешевые, практичные, имеются всюду и не требуют специальных навыков.
читать далее
