Современная техника ажурного вырезания из бумаги берет свое начало от древних традиций китайского искусства Цзяньчжи, зародившегося вместе с появлением бумаги во 2-м веке н.э. С распространением бумаги по земному шару распространялась и техника вырезания из бумаги.  В 7 веке этим видом творчества начали заниматься ближайшие соседи Китая — Япония и Корея, в 13  веке искусство вырезания распространилось в Персии, а уже в 15 веке по шелковому пути дошло через Турцию  до Европы. Причем в каждой стране оно обрастало собственными традициями.

Так, основными мотивами Цзяньчжи были растительно-животные орнаменты, а также обитатели загробного мира – боги, духи и мифические существа.